Under 2018 började vi kartlägga urskogar i Sverige med syfte att ge underlag för vårt nätverk av skogsytor och satellitbaserad analys. Hittills har mer än 500 skogar lagts till vår digitala karta, vilket gör den till en av de mest omfattande kartorna i Europa.

Sällsynta ekosystem

Urskogar är sällsynta i Sverige, de kartlagda skogarna representerar endast 2 % av Sveriges skogsmark, och endast en del av dessa 2 % är primärskogar av högsta naturlighet. De är dock mycket värdefulla för forskning. De informerar oss om hur ekosystemen skulle ha sett ut utan direkt mänsklig påverkan, och de kan därför ses som en del i en långvarig studie, där de fungerar som en kontroll eller baslinje till en studie med markanvändning som kan ha pågått i århundraden. På så sätt bildar de en experimentell uppställning som ingen forskare skulle kunna skapa under en livstid.

Många olika definitioner av urskog

Primärskogar har många definitioner och flera relaterade termer finns, såsom orörda skogar eller urskogar. De kallas ibland även for gammelskogar. I verkligheten finns det ett kontinuum av naturlighet som definieras av omfattningen av tidigare mänsklig påverkan. Vi har därför rangordnat alla skogar efter naturlighet och vår karta inkluderar skogar som sträcker sig från gammal växtlighet som kan ha upplevt viss selektiv avverkning och skogsbete, till primärskogar utan tecken på direkt mänsklig påverkan.

Nätverk av inventeringsytor

En av de främsta motiven för att kartlägga primärskogarna var att kunna etablera ett nätverk av skogsinventeringsplatser som riktar sig till de mest naturliga skogarna under fjällfoten, det vill säga skogar som i övrigt är representativa för det allmänna landskapet.

Vi började etablera ytor 2019 och vårt nätverk omfattar nu mer än 30 skogar. Nätverket omfattar skogar över hela landet, från polcirkeln i norr till den södra tempererade zonen.

Kollagring, vegetation och biologisk mångfald

Våra huvudsakliga forskningsfrågor inkluderar kollagring, förändringar i kollagring (d.v.s. upptag eller utsläpp av kol), vegetationsstruktur, vegetationssammansättning och biologisk mångfald. Vi använder också allt mer nätverket för att förstå hur klimatförändringarna har påverkat våra naturliga ekosystem med flera initierade och planerade delprojekt.